Reconstituer les économies agricoles du Néolithique à l’âge du Bronze dans le Caucase : le projet ANR SWEED

co-signé Cécile Brun

Publié le 30 mai 2025 Mis à jour le 30 mai 2025

Le projet ANR SWEED vise à reconstituer les pratiques agricoles du Néolithique à l’âge du Bronze dans le Caucase en combinant archéobotanique, écologie fonctionnelle, agronomie et biogéochimie pour mieux comprendre l’évolution des systèmes agraires et leur interaction avec l’environnement.

Dès que le transect est posé et matérialisé par des décamètres à travers le champ semé de blé froment de la variété locale Red Doli, plusieurs têtes plongent vers le sol à la découverte de la flore adventice. Convolvulus arvensis, Agrostemma githago, Galium tricornutum, Onobrychis caucasica, Scandix pecten-viridis…la liste s’allonge au fur et à mesure que les quadrats d’un mètre carré, posés à intervalle régulier, sont scrutés et leur cortège de plantes messicoles inventorié. Au-delà des parcelles cultivées et des prairies richement fleuries en ce début d’été veillent, à quelques kilomètres, les trois bosses de la montagne de Chobareti où se situe, à environ 1600 m d’altitude, le site archéologique du même nom et dont les fouilles ont révélé une première occupation vieille de plus de 5000 ans (Figure 1).
Figure 1 : L’équipe de SWEED en action dans un champ de blé dans la région de Samtskhe-Javakheti, dans le sud-ouest de la Géorgie, en juin 2024. Les montagnes de Chobareti en arrière-plan © M. Tengberg.
 
Au pied du site de Chobareti, qui a par ailleurs fait l’objet d’une étude carpologique (Messager et al., 2015 ; Kakhiani et al., 2013), les membres de l’équipe s’affairent. Ils s’intéressent pour le moment surtout aux plantes actuelles dans la perspective de créer un référentiel pouvant être utilisé pour interpréter des données archéobotaniques. En Géorgie, dans le sud de la région caucasienne, ils ont trouvé un terrain idéal pour mener leurs travaux dans le cadre du projet ANR SWEED (Seeds and weeds : past and present agrobiodiversity and cultivation practices in South Caucasus), financé par l’Agence Nationale de la Recherche sur une durée de 4 ans (2024-28).

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